Generalmente, los empleados no pueden demandar a sus empleadores por lesiones relacionadas con el trabajo que ocurrieron en el trabajo, incluidas las lesiones causadas por accidentes por resbalones y caídas. Sin embargo, es importante recordar que existen excepciones. Las leyes de compensación laboral en California exigen que los empleadores paguen por las lesiones de los empleados independientemente de quién tuvo la culpa.
A cambio, los empleadores son inmunes a las demandas por lesiones personales de los trabajadores en la mayoría de las situaciones. Todavía hay excepciones a esta regla y existen escenarios en los que los trabajadores lesionados pueden responsabilizar a sus empleadores por sus daños y pérdidas.
ENTENDIENDO LA INMUNIDAD DEL EMPLEADOR Y SUS EXCEPCIONES
En la mayoría de los escenarios, las leyes de compensación laboral en California impiden que los empleados demanden a sus empleadores por lesiones relacionadas con el trabajo. Las leyes de compensación laboral establecen "inmunidad del empleador" porque los empleadores deben pagar los beneficios de compensación laboral independientemente de la culpa en lugar de exigir a los empleados que demuestren que el empleador fue negligente.
Dicho esto, existen excepciones a la inmunidad del empleador. A continuación se muestran algunos ejemplos de situaciones en las que puede demandar a su empleador:
- Usted resultó lesionado como resultado de una agresión intencional por parte de su empleador o de la sanción de una agresión por parte de otro empleado.
- Su lesión empeoró o se agravó debido a la ocultación indebida o fraudulenta de su lesión y su vínculo con su empleo por parte de su empleador.
- Usted resultó lesionado por un producto defectuoso fabricado por su empleador y obtuvo el producto de alguien que no era su empleador.
- Su empleador no tenía Seguro de Compensación para Trabajadores, como lo exige la ley.
- Usted resultó herido por una prensa mecánica sin el protector de la máquina. Esto se aplica cuando la lesión o muerte de un trabajador es causada por el retiro consciente del empleador o por no instalar un protector de punto de operación en una prensa mecánica. En tales casos, la remoción o la falta de instalación debe haber sido autorizada específicamente por el empleador bajo condiciones de las cuales el empleador tenga conocimiento, para crear la probabilidad de lesión grave o muerte a los trabajadores.
QUÉ HACER SI SE LESIONA EN EL TRABAJO
Si se lesionó en el trabajo, es posible que pueda presentar una demanda contra su empleador. A continuación se detallan algunos pasos importantes que le recomendamos que siga para saber si puede hacerlo.
Elegibilidad para compensación laboral: una de las primeras preguntas que debe hacerse si se lesionó en el trabajo es si es elegible o no para recibir beneficios de compensación laboral. Si es así, es muy probable que no pueda demandar a su empleador. Es importante que presente un reclamo de beneficios en tales casos.
Evaluación médica: deberá mostrar evidencia de la causa y el alcance de las lesiones que sufrió en el trabajo. Por eso, es importante que te hagas una evaluación médica integral lo antes posible. Es posible que necesite consultar a un médico aprobado por su empleador para preservar su elegibilidad para la compensación laboral.
Detalles del accidente: escriba tantos detalles como sea posible sobre el accidente porque los detalles críticos pueden volverse confusos con el paso del tiempo. Tienes una mejor ventaja cuando tienes muchos detalles.
Abogado de lesiones laborales: También es fundamental que se comunique con un abogado con experiencia que tenga un historial de representación de trabajadores lesionados.
¿LESIONADO CUANDO NO ESTÁ EN EL TRABAJO?
¿Es posible demandar a su empleador por gastos médicos y otras pérdidas si no estaba en el trabajo cuando sufrió la lesión? La respuesta en la mayoría de los casos es: No. Pero todavía hay excepciones. Por ejemplo, si bien los desplazamientos hacia y desde el trabajo generalmente no se consideran "en el trabajo", es posible que pueda solicitar beneficios de compensación para trabajadores si estaba haciendo un recado relacionado con el trabajo en el camino hacia o desde el trabajo.
De manera similar, usted puede ser elegible para un acuerdo por lesiones laborales incluso si no se encontraba en las instalaciones de su empleador en el momento del accidente. Por ejemplo, si estaba en un viaje de empresa y sufrió un accidente durante ese tiempo, puede tener derecho a una indemnización.
¿CUÁLES SON ALGUNOS DE LOS ERRORES COMUNES QUE COMETEN LAS PERSONAS CUANDO PRESENTAN UN RECLAMO?
Estos son algunos de los errores comunes que cometen los empleados lesionados cuando presentan un reclamo de compensación laboral en California:
- No informar una lesión en el lugar de trabajo a su empleador. En California, debe informar su lesión a su empleador dentro de los 30 días posteriores al incidente o tan pronto como descubra que sufrió una lesión en el trabajo. No hacerlo podría hacer que pierda su derecho a presentar un reclamo de compensación laboral.
- Presentar tarde la documentación de reclamo de compensación para trabajadores. Esto también debe hacerse dentro de los 30 días posteriores a su lesión.
- Posponer la visita al médico después de su lesión laboral. Si espera demasiado, puede perder la oportunidad de obtener beneficios de compensación para trabajadores.
- Ignorar el plan de tratamiento de su médico para su lesión relacionada con el trabajo. Asegúrese de seguir las indicaciones de su médico.
- Discutir su reclamo de compensación laboral en las redes sociales. Debe mantener confidenciales los detalles de su reclamo de compensación laboral. Cualquier declaración que haga en las redes sociales u otros foros públicos puede usarse en su contra.
- No buscar el consejo de un abogado con experiencia en compensación laboral de California. La ley de compensación laboral puede volverse extremadamente complicada. Tener un abogado experto de su lado le ayudará a evitar obstáculos durante el proceso de reclamación que podrían poner en peligro sus posibilidades de obtener una compensación justa.
¿DÓNDE PUEDO ENCONTRAR EL FORMULARIO DE RECLAMACIÓN DWC-1 REQUERIDO SI MI EMPLEADOR NO ME LO HA PROPORCIONADO?
Si ha sufrido una lesión en el trabajo, el primer paso que debe dar es informarle a su supervisor de inmediato. Si su lesión o enfermedad se desarrolló con el tiempo, repórtelo tan pronto como sepa que fue causada por su trabajo. Hacerlo ayuda a evitar problemas relacionados con demoras en la recepción de beneficios, especialmente la atención médica que pueda necesitar de inmediato. Si su empleador no se entera de su lesión dentro de los 30 días y esto les impide investigar su caso a fondo, usted podría perder su derecho a recibir beneficios de compensación laboral.
Uno de los pasos más importantes que debe seguir después de sufrir una lesión relacionada con el trabajo es completar un formulario de reclamo DWC-1 y entregárselo a su empleador. Su empleador debe entregarle o enviarle por correo este formulario de reclamo dentro de un día hábil después de enterarse de su lesión o enfermedad. Si su empleador no le proporciona el formulario, puede descargarlo desde la página de formularios del sitio web de la División de Compensación para Trabajadores.
Es importante que le entregue el formulario de reclamo completo a su empleador porque al hacerlo se abre su caso de compensación laboral. Inicia el proceso para encontrar todos los beneficios para los cuales usted puede calificar según la ley estatal.
¿Qué posibilidades hay de que pueda demandar a mi empleador?
En la mayoría de situaciones y escenarios que involucran lesiones relacionadas con el trabajo en California, los empleados no podrán demandar a los empleadores. Sin embargo, existen algunas situaciones en las que es posible que pueda demandar a su empleador:
Lesión por actos intencionales: si su lesión en el trabajo fue causada por un acto deliberado por parte de su empleador para causarle una lesión, es posible que pueda demandarlos. Sin embargo, como demandante, también debe probar o mostrar evidencia de que su empleador tenía la intención de dañarlo.
Ocultamiento fraudulento: cuando la lesión de un empleado se ve agravada por la ocultación fraudulenta por parte del empleador de la existencia de la lesión y su conexión con su empleo, el empleador puede ser considerado responsable. Un ejemplo de ocultación fraudulenta es cuando un empleador sabe que un empleado estuvo expuesto a sustancias químicas peligrosas, pero no le informa sobre el posible daño.
Doble capacidad: Es cuando la lesión o muerte del empleado es causada por un producto defectuoso fabricado por el empleador. En tales casos, la empresa desempeña el papel de empleador y de fabricante del producto defectuoso que perjudicó al empleado. En tales casos, la víctima será tratada como un consumidor y no como un empleado, lo que le da derecho a demandar a un empleador.
Falta de seguro de compensación para trabajadores: si su empleador no tiene un seguro de compensación para trabajadores como lo exige la ley de California, es posible que tenga derecho a demandar a su empleador para recibir daños y perjuicios por las lesiones que ha sufrido en el trabajo.
SI NO DESCUENTO UNA LESIÓN DE INMEDIATO O SI SE DESARROLLA CON EL TIEMPO, ¿ESTO AFECTARÁ MIS BENEFICIOS DE COMPENSACIÓN PARA TRABAJADORES?
Si no descubre su lesión laboral de inmediato o si es una lesión o enfermedad que se desarrolla con el tiempo, su compensación laboral no debería verse afectada. Si desarrolló lesiones gradualmente, como tendinitis o pérdida de audición, como resultado de su trabajo, infórmelo tan pronto como se entere o si cree que fue causado por su trabajo.
Informar con prontitud tan pronto como se entera de una lesión ayuda a evitar problemas y demoras en la recepción de beneficios, incluida la atención médica inmediata, que es muy importante en tales situaciones. Sin embargo, si demora en informar su lesión o no la informa dentro de los 30 días posteriores al descubrimiento de su lesión o de que su trabajo la causó, podría perder su derecho a recibir beneficios de compensación para trabajadores.
Una parte importante del proceso es completar un Formulario de reclamo de Compensación para Trabajadores o un formulario de reclamo DWC-1. Su empleador debe proporcionarle este formulario dentro de un día hábil después de que usted informe su lesión o enfermedad. Lea toda la información que viene con el formulario. Complete y firme la parte del empleado del formulario. Describe tu lesión completamente. Haga esto de inmediato y entregue el formulario a su empleador lo antes posible para evitar problemas o demoras con el proceso de reclamos de compensación para trabajadores.
¿QUÉ PASA SI MI LUGAR DE TRABAJO NO TIENE SEGURO DE COMPENSACIÓN AL TRABAJADOR?
La ley de California exige que los empleadores tengan un seguro de compensación para trabajadores. En California, los empleadores pueden obtener un seguro de compensación para trabajadores comprando una póliza de una compañía de seguros o un certificado del Director de Relaciones Industriales que le permitirá al empleador autoasegurarse. Los empleadores que se aseguran a sí mismos suelen ser empresas más grandes con miles de trabajadores. Puede que les resulte más barato gestionar ellos mismos las reclamaciones que pagar a una compañía de seguros.
No tener un seguro de compensación para trabajadores ciertamente puede poner a los trabajadores lesionados en una situación así como a los empleadores que pueden enfrentar multas e incluso prisión según la ley de California. Sin embargo, si usted se lesiona y su empleador no tiene un seguro de compensación para trabajadores, aún puede solicitar beneficios de compensación para trabajadores directamente de su empleador.
Un empleador de California que no obtenga cobertura de compensación laboral podría estar enfrentando un delito penal menor castigado con hasta un año en la cárcel del condado y una multa de hasta el doble del monto de la prima, pero no menos de $10,000. Si su empleador no tiene seguro y usted sufrió lesiones catastróficas, su incapacidad permanente se incrementará en un 10%. Además, si se determina que un empleador no ha obtenido el seguro de compensación para trabajadores de California, se le prohibirá contratar o retener empleados hasta que obtenga un seguro de compensación para trabajadores.
¿TENGO DERECHO A TOMAR ACCIONES LEGALES SI ESTE ES EL CASO?
Puede emprender acciones legales si su empleador no tiene compensación laboral como se requiere en el estado de California. Puede demandar a su empleador en un tribunal civil. Si su empleador carece de los fondos para pagar sus beneficios, entonces una agencia estatal llamada Fondo Fiduciario de Beneficios para Empleadores No Asegurados (UEBTF) pagará los beneficios de compensación para trabajadores.
Un trabajador lesionado debe presentar una solicitud a la UEBTF para pagar los beneficios si el empleador no puede hacerlo. Algunos de los documentos que deben enviarse a la agencia incluyen:
- Sus informes médicos que documentan su lesión laboral.
- Cualquier factura médica relacionada con su lesión laboral.
- Prueba de empleo, como un W-2 o recibos de sueldo
- Aviso Especial de Demanda para notificar al empleador
- Petición para unirse al partido demandado UEBTF
Para presentar una demanda civil contra su empleador, debe demostrar que su empleador no tenía seguro de compensación para trabajadores en el momento de la lesión. Tiene tres años a partir de la fecha de la lesión para presentar un reclamo en un tribunal civil. Si gana una sentencia civil contra su empleador, debe devolverle a la UEBTF los beneficios que le pagó en el caso de compensación laboral.
DIFERENCIA ENTRE COMPENSACIÓN LABORAL Y DEMANDA CIVIL
Cuando los trabajadores sufren lesiones en el trabajo, generalmente reciben compensación según el sistema de compensación para trabajadores de California, que es independiente de los tribunales civiles. Al presentar un reclamo de compensación para trabajadores, un trabajador lesionado puede recibir una compensación por los gastos médicos y una parte de sus salarios perdidos.
Sin embargo, la compensación laboral es un "sistema sin culpa", lo que significa que los trabajadores son compensados independientemente de quién fue la culpa del accidente. A cambio de estos beneficios, los empleados renuncian al derecho de demandar a sus empleadores. La ley de California exige que los empleadores tengan un seguro de compensación laboral para ayudar a garantizar que los trabajadores lesionados puedan recibir beneficios oportunos.
La compensación laboral también limita a los empleados con respecto a la compensación que pueden solicitar. Por ejemplo, si ha sufrido lesiones tan graves que disminuyen su capacidad de generar ingresos, los beneficios que recibirá de la compensación laboral serán mucho menores que los que podría obtener al presentar una demanda civil por lesiones personales contra un tercero cuya negligencia podría haber causado su accidente y lesiones.
En una demanda civil, como demandante, se le pedirá que demuestre que la negligencia del demandado causó su accidente, lesiones y pérdidas. Sin embargo, es posible que pueda recibir una compensación adicional por daños que incluyen atención médica a largo plazo y tratamiento continuo, pérdida de capacidad de generar ingresos, daños punitivos, pérdida de consorcio y dolor y sufrimiento.
Las demandas civiles valen mucho más que las reclamaciones de compensación laboral. Si se lesionó en el trabajo, es importante que consulte con un abogado con experiencia en lesiones laborales de Los Ángeles para analizar la posibilidad de una demanda civil, además de buscar beneficios de compensación laboral.
CÓMO SOLICITAR UNA COMPENSACIÓN COMPLETA
Ya sea que sea elegible o no para recibir beneficios de compensación laboral o que pueda demandar a su empleador bajo una de las excepciones descritas anteriormente, también puede presentar un reclamo por lesiones personales de terceros si alguien que no sea su empleador causó sus lesiones. . Algunos ejemplos comunes de acusados en casos de terceros son contratistas, subcontratistas, propietarios, conductores negligentes y fabricantes o distribuidores de productos defectuosos. La regla de inmunidad según la ley de compensación laboral de California solo se aplica a su empleador. Puede demandar a cualquier otra persona o entidad que sea responsable de sus lesiones.
¿ME COBRARÁ UN ABOGADO POR LA CONSULTA INICIAL?
En California, los abogados de compensación laboral deben brindar una consulta inicial gratuita a los trabajadores lesionados. El abogado evaluará su caso y le dará una idea de lo que se necesitaría para manejar su caso. Le conviene ir bien preparado a esta reunión con cualquier pregunta o inquietud específica que pueda tener sobre su caso. Puede aprovechar esta oportunidad para decidir si el abogado con el que está hablando tiene experiencia específica en el manejo de casos de compensación laboral y lesiones laborales, y decidir si él o ella es el abogado que desea contratar para que lo represente y luche por sus derechos.
A los abogados de lesiones laborales en California también se les paga en base a "honorarios de contingencia". Esto significa que su abogado recibirá un porcentaje de la compensación que ayudó a obtener en su caso. No paga por hora y no paga ninguna tarifa si no recibe una compensación.
Si su caso fue una demanda por lesiones a terceros, su abogado seguirá recibiendo un honorario de contingencia basado en la compensación que gane para usted. La conclusión es que usted no tiene que pagar ninguna tarifa a menos que su caso haya sido juzgado y reciba una compensación por sus pérdidas.
ESTATUTO DE LIMITACIONES
El plazo de prescripción se refiere al plazo dentro del cual se debe presentar una demanda. En California, el plazo de prescripción para reclamaciones por lesiones personales es generalmente de dos años a partir de la fecha de la lesión. Sin embargo, debido a que el estatuto de limitaciones puede variar según el tipo de demanda que presente, es importante que consulte con un abogado con experiencia en lesiones laborales de Los Ángeles lo antes posible.
ABOGADOS DE LESIONES LABORALES EN LOS ÁNGELES
Si usted o un ser querido ha sufrido una lesión relacionada con el trabajo en California, es importante dar el primer paso y programar una consulta gratuita con un abogado con experiencia en lesiones laborales. En Greenberg and Ruby, tenemos una larga y exitosa trayectoria ayudando a los trabajadores lesionados a luchar por sus derechos y asegurar la máxima compensación por sus pérdidas. Ya sea que se haya lesionado en el trabajo, fuera de su lugar de trabajo o haya sido lesionado por un tercero, podemos ayudarlo a evaluar su caso y ayudarlo a tomar las decisiones que puedan ayudarlo a lograr el mejor resultado.
